Fra en af skuespiller H.C. Knudsens velgørenheds koncerterPeter Storm, Middelfart

Slaget på rheden den 2. april 1801 var et nederlag. Mange familier mistede fædre og sønner. Dette gjaldt også for familier i Middelfart. Dagen før slaget indfandt syv mænd fra Middelfart sig i flådekvarteret på Gammelholm. De beordredes til at gøre tjeneste på skydeprammen “Nyborg”. Tre af dem faldt.

Den folkekære skuespiller Hans Christian Knudsen fandt på at gennemføre landsdækkende velgørenhedskoncerter til fordel for de ramte familier. Turnéen fandt sted samme sommer, mens Det kongelige Teater holdt pause. Kongelig acteur Knudsen kom også til Fredericia, Middelfart og Odense.

Den 8. juli fyldtes Trinitatis kirke i Fredericia af garnison, borgervæbning og borgere for at høre ham deklamere assisteret af kirkens kor og 24 hvidklædte unge kvinder med myrtekranse om håret og egeløv over skuldrene. Der blev indsamlet 225 rigsdaler.

Næste dag gav han koncert i Middelfart. Kirken har sikkert har været fyldt til bristepunktet. Byen betalte et bud 1 rigdsdaler og 44 skilling for at ride ud med bekendtgørelser, musikanterne 18 rigsdaler samt rådstuetjeneren 2 rigsdaler og 40 skilling for at slå plakater op og for at tromme. Også her deklamerede den kendte skuespiller og koret bestod af 16 af byens damer og nogle mandsstemmer.

Koncertens program:
1. Symfoni. 2. Krigssang af kaptajn Abrahamson (”Vi alle dig elske livsalige Fred”). 3. Krigssang af professor Olsen med instrumentalmusik og orgel.  4. Gravsang af kapt. Abrahamson: (”Være Fred med Eder alle”). 5. Taksigelsessang af toldinspektør Haste (”En Helteflok mod Britten stod”). 6. Symfoni. 

Efter koncerten var den kongelige acteur gæst hos kammerherre Adeler og kammerherreinde Karen Basse på Hindsgavl, hvor der til hans ære blev afsunget en sang forfattet af toldinspektør Haste. Tre unge damer bekransede skuespilleren, mens 9 kanonskud affyredes og hans skål blev drukket.

Den nævnte sangskriver var byens toldinspektør Peder Horrebow Haste, kongeligt udnævnt i 1799, efter at han som anset digter havde forventning om et embede. I Middelfart giftede han sig med sognepræstens datter, Birgitte Melbye. Hun var nok en af de hvidklædte kvinder fra kirken og med til at bekranse skuespilleren.